中国的问题关键在党，这是三代领导人根据中国政治和社会发展的实际所形成的共识。 政治学一般是在两个层面上展开对政党建设问题的研究。一是政党的结构性研究，二是政党 的功能性研究。结构性研究的主要分析参数是组织机制和政党成员；功能性研究则主要分析 政党的代表性。政党的代表性往往又与政党的阶级本质与政党的合法性问题紧密相联。一个政党一旦取得执政的合法性地位以后，发挥代表性功能就成为政党加强自身建设的首要任务。与西方的竞争性政党体制不同，中国共产党是通过革命取得了执政的合法性地位，并建立了合作性政党体制。比较而言，这一政党体制能够以较小的政治成本取得较大的政治绩效。但是，这一政党体制要保持永久的生机和活力，从根本上取决于执政党自身的建设。所以，对党建理论的战略思考是党的三代领导人共同关注的重大政治主题。由于党在不同的历史时期所面临 的形势和任务不尽相同，所以三代领导人关于加强党的建设的思想也各有侧重，在总体上表现为：从结构性建设向功能性建设的转变。其中结构性建设主要致力于政党成员素质（包括思 想、政治、业务、作风等方面）的提高和政党组织机制和领导体制的完善；而功能性建设主要指代表性功能的充分发挥。三代领导人关于党建理论的战略思考表现为：思想建党、制度建党和 功能建党的逻辑演进。

一、思想建党：毛泽东对党建理论的战略思考

    思想建党是政党结构性建设的重要内容，其重点在于政党成员的政治素质之提高。无产阶级政党不仅是工人阶级的先锋队组织，而且是用马克思主义理论武装起来的政党。毛泽东关于政党的一个重要判断是：“政党就是一种社会，是一种政治社会。政治社会的第一类就是 党派。党是阶级的组织。我们中国共产党是无产阶级政党。”所以，政党成员的马克思主义理论水平、政治素养和思想作风，在政党建设中占有极其重要的地位。“着重从思想上建党，这 是毛泽东党建思想的一个突出特点，是对马克思主义党的学说的重大发展。” 思想建党战略的形成，从根本上说是由中国共产党的结构性特征所决定的。中国共产党是一个群众性的政党，其中农民党员占绝大多数，政党成员的思想水平和理论水平参差不齐。 正如毛泽东曾分析的，“我们党现在已有了一百二十一万党员。其中绝大多数是在抗日战争时期入党的，在他们之中存在着各种不纯正的思想。在抗战以前人党的党员中，也有这种情形。因此，掌握思想教育，是团结全党进行伟大政治斗争的中心环节。如果这个任务不解决，党的一切政治任务是不能完成的。”因此，政党成员的文化素质和马克思主义理论水平在整 体上相对较低，这一结构性的特点与党的性质和任务是不相适应的。就性质而言，中国共产 是无产阶级政党，应该是一个由马克思主义理论武装起来的政党；就任务而言，中国共产党肩负着领导中国革命取得胜利和建设新中国的历史重任。所以，提高全党的马克思主义水平是党建的首要任务。毛泽东曾指出：“指导一个伟大的革命运动的党，如果没有革命理论，没有历史知识，没有对于实际运动的深刻了解，要取得胜利是不可能的。”“我们的任务，是领导一个 几万万人口的大民族，进行空前的伟大的斗争。所，普遍地深入地研究马克思主义的理论的 任务，对于我们，是一个亟待解决并须着重地致力才能解决的大问题。” 思想建党战略的关键在于加强党内无产阶级的思想教育。毛泽东在《共产党人》发刊中强 调，要建设一个“全国范围的、广大群众性的、思想上政治上组织上完全巩固的布尔什维克化的 中国共产党”。也就是说，中国共产党不仅要有组织上的严密性，而且要有强大的思想整合力。而思想整合力的提升是通过思想教育来实现的。现代政治学认为，每个政党都要通过政治社 会化的途径来实现政治认同。因此，毛泽东关于思想建党的战略思维，应属现代政治传播学的 一个前导性概念。在传媒技术欠发达的状态下，中国共产党要实现由边缘向中心的发展，培养和强化马克思主义政党意识是一项战略性的任务。正是在这个意义上，思想政治教育在党的思想建设中具有首要的位置。

　　思想建党战略的理论前提在于重视思想的力量。在政党组织的结构性要素中，政党成员是最为根本的、第一位的，人的主观能动性的发挥对于政党组织的先进性、纯洁性和合法性将 起到至为关键的作用。因此，毛泽东把党的思想建设与政治建设、组织建设和作风建设联系起 来。突出强调思想建设的作用，即强调思想的统帅作用和灵魂作用。人是要有一点精神的，没 有精神世界的个体，在实质上无异于僵尸。对于共产党人来说，这个思想就是无产阶级思想。政党成员只有具备思想上的坚定性，才能保证组织路线的正确性。“许多组织上入了党而思想 上没有人党的人，……做的事情就势必很不妥当，有些缺点，或者做出一些坏事。”所以，党的建设的首要任务是使每个党员在思想上入党。如果党员对“马克思主义学得不多，在思想方 面，精神方面，还是跟稻子一样，风一吹就要摇”。

　　 毛泽东关于思想建党的战略构想，是根据中国共产党的自身特点及其政党的社会生态状况，把马克思主义党建原理同中国的实际相结合，提出的富有创造性的党建理论。它既把思想建设、政治建设、组织建设和作风建设看作一个互相联系的整体，同时在这四个方面的建设中，又特别强调思想建党的重要性；所以，思想建党也就构成了毛泽东党建理论的鲜明特点。